Синдром провини вцілілого виникає внаслідок перебування в ситуації, що загрожує життю та здоров’ю, у людей, які пережили травматичні події, врятувалися або уникли їх епіцентру.

Вцілілі люди можуть звинувачувати себе у тому, що вони врятувалися, а інші — ні. Чи вони могли зробити більше, щоб допомогти. Часом виникає відчуття сорому та провини, адже власна безпека сприймається як зрада решти постраждалих. Людина може знецінювати власний негативний досвід, адже вважає, що їй слід радіти порятунку, а «реальні» проблеми у тих, кому пощастило менше.